数控车床用光栅由标尺光栅和光栅读数头两部分组成。在光栅测量中，通常是一长一短两块光栅尺配套使用，其中长的一块称为主光栅或标尺光栅，标尺光栅一般固定在机床的移动部件（如工作台）上，随移动部件一起运动，要求与行程等长。短的一块称为指示光栅，指示光栅连同光源、透镜、光敏元件、转换电路，封装在一个壳体中，叫做光栅读数头。光栅读数头安装在机床的固定部件上。标尺光栅和指示光栅的平行度及两者之间的间隙（0.05~0.1mm）要严格保证。当工作台移动时，两块光栅尺便发生相对移动。光栅尺是在透明的光学玻璃上用真空蒸镀的方法镀上一层不透光的金属膜，然后用光刻或照相腐蚀的办法制成平行且等距的透光和不透光相间的密集线纹。从局部放大部分看，线纹白色为透光部分宽度为b,黑色为不透光部分宽度为a,通常a=b，设光栅栅距为τ，则τ=a+b=2a。