随着数控技术的不断发展，传统的主轴驱动已不能满足数控技术的需要。现代数控机床对主轴传动系统提出了更高的要求，具体要求为：

（1）对功率的要求：要求主轴电动机有2.2～250kw的功率范围，即要能输出大的功率，又要求主轴结构简单。

（2）宽调速范围：数控机床主轴驱动系统要求在1：100～1000范围内进行恒转矩和1：10的恒功率调速，而且要求主轴在正、反向转动时，均可进行加减速控制，即要求具有四象限驱动能力。

（3）定位准停功能 ：为了使数控车床具有螺纹切削功能，要求主轴能与进给驱动实行同步控制；在加工中心上，为了自动换刀，还要求主轴具有高精度的准停功能。

为了实现上述要求，在早期的数控机床上，多采用直流主轴驱动系统，但由于直流电动机的换向限制，大多数系统恒功率调速范围都很小，且直流电动机结构复杂，寿命短、维修量大。因此，随着大功率电力电子元件和变频技术的发展，现在的数控机床上大多使用交流主轴驱动系统。当前，世界上高速加工数控机床异军突起，电主轴应运而生。在今后一个时期内，电主轴将是数控机床主轴驱动系统的一个发展方向。