数控机床加工工件时，完全根据计算机发出的指令自动进行加工，不允许频繁测量和进行手动补偿，这就要求机床结构具有较高的静刚度与动刚度，同时要提高结构的热稳定性，提高机械进给系统的刚度并消除其中的间隙，消除爬行。这样可以避免振动、热变形、爬行和间隙影响被加工工件的精度。

同时数控机床由一般数控机床向数控加工中心发展。加工中心可使工序集中在一台机床上完成，减少了机床数量，压缩了半成品库存量，减少了工序的辅助时间，提高了生产率和加工质量。

继数控加工中心出现之后，又出现了由数控机床、工业机器人（或工件交换机）和工件台架组成的加工单元，工件的装卸、加工实现全自动化控制，如图1-7所示。

                  图1-7　加工单元示意图

为实现工件自动装卸，以镗铣床

图1-8　柔性制造单元

为基础的数控加工中心可使用两个可

交换工作台。一个工作台加工工件时，

另一个工作台由工人装夹待加工的工              

件，在计算机控制下，自动地把待加

工工件送去加工，并自动卸下加工好

的工件，工件由自动输送车搬运，如

图1-8所示。如果这种加工中心有较

多的交换工作台，便可实现长时间无        

人看管加工。这种型式的数控机床称为柔性制造单元（FMC）。